Helen Levitt (1913-2009) a saisi la vitalité de l'aire de jeux informelle que constitue la rue. Elle témoigne de la coexistence, par fois heureuse parfois conflictuelle, des minorités ethniques, dans le Brooklyn de son enfance, ou dans le Lower East Side et les quartiers Nord de Manhattan - Harlem, Spanish Harlem - d'où proviennent la plupart des images prises à partir de 1936.
Les premières photographies d'Helen Levitt sont un témoignage unique des scènes de vie dans les rues du New York des années 1930 et 1940. Si certaines photographies publiées dans cet ouvrage sont des images devenues des marqueurs de l'Histoire de la photographie, d'autres y sont publiées pour la première fois. Prises avant l'exposition de 1947 au Museum of Modern Art qui la rendra célèbre, ces photographies sont une plongée inédite dans la vie new-yorkaise.
L'édition ultime du classique Helen Levitt de la photographie de rue à New York : pour cette version, l'ancien assistant de Helen Levitt a repensé le déroulé du livre qui n'avait jamais plu à la photographe malgré les 3 éditions ayant existé de son vivant, ajoutant 12 photos aux 50 initiales, supprimant les coupes d'images, travaillant sur la qualité des prints et revenant au petit format intimiste de la première édition de 1965, mais gardant le meilleur, un regard unique sur le New York des années 40 accompagné d'un texte de James Agee.
Helen Levitt (1913-2009) a saisi la vitalité de l'aire de jeux informelle que constitue la rue. Elle témoigne de la coexistence, parfois heureuse parfois conflictuelle, des minorités ethniques, dans le Brooklyn de son enfance, ou dans le Lower East Side et les quartiers Nord de Manhattan - Harlem, Spanish Harlem - d'où proviennent la plupart des images prises à partir de 1936.
Durant plus de cinquante ans, Helen Levitt (1913-2009) a photographié essentiellement à New York les rues des quartiers populaires. Ses images montrent, avant tout, des moments fugitifs et ordinaires, des regards, des gestes qu'expriment par excellence les jeux et les dessins d'enfants.
Le livre, outre des images de Mexico en 1941, réunit le travail à New York en noir et blanc dans les années 1930-40, puis en couleur à partir de 1959. Il constitue la première monographie en français consacrée à cette photographe américaine majeure du XXe siècle.
L'oeuvre d'Helen Levitt a fait l'objet de rétrospectives, entre autres, au San Francisco Museum of Modern Art (1991), à la Documenta X de Kassel (1997) et à la Fondation Henri Cartier-Bresson à Paris (2007). Parmi les ouvrages qui lui ont été consacrés : Mexico City (Double Take, 1997), Here and There et Slide Show (PowerHouse Books, 2004 et 2005).
